3PL corresponde a la expresión inglesa Third-Party Logistics, que significa logística de terceros.
Un operador 3PL es una empresa que realiza actividades logísticas para otra organización. Según lo contratado, puede encargarse de la recepción, el almacenamiento, el control de inventarios, la preparación de pedidos y la distribución.
Su empresa define los requerimientos de la operación y el operador ejecuta las actividades acordadas. Para ello, ambas partes deben establecer responsabilidades, procedimientos y mecanismos de seguimiento.
¿Qué hace un operador 3PL?
El alcance varía según las necesidades de cada empresa. Puede cubrir una parte del proceso o integrar varias etapas del flujo de mercancía.
Entre las actividades que pueden formar parte de una solución 3PL se encuentran:
- Inbound y recepción: coordinación del ingreso, descargue, validación, conteo y registro de mercancía.
- Almacenamiento y custodia: ubicación y manejo de productos bajo las condiciones acordadas.
- Control de inventarios: registro de movimientos, verificaciones y reportes.
- Alistamiento y despacho: preparación, agrupación y consolidación de pedidos.
- Transporte y distribución: coordinación de movimientos hacia los destinos definidos.
- Servicios de valor agregado: actividades como reempaque, reetiquetado, kitting y gestión de devoluciones, según el requerimiento.
Contratar un operador 3PL no significa que deba contratar todas estas actividades. La solución puede configurarse alrededor de lo que necesita delegar o complementar.
¿En qué se diferencia de contratar una bodega o un transportador?
Una bodega atiende principalmente una necesidad de espacio y almacenamiento. Un transportador realiza el movimiento de mercancía entre puntos acordados.
Una solución 3PL puede conectar estas actividades con otros procesos, como recepción, inventarios y preparación de pedidos, bajo una coordinación común.
Por ejemplo, una empresa podría necesitar que su aliado reciba productos de sus proveedores, los almacene, prepare pedidos y coordine su distribución. En ese caso, el requerimiento va más allá de disponer de espacio o contratar un vehículo.
La diferencia está en el alcance y la integración de las actividades contratadas.
¿Cuándo puede necesitar un operador 3PL?
No existe un único tamaño de empresa o volumen de mercancía que determine cuándo contratarlo. La decisión depende de la capacidad disponible, la complejidad de los procesos y los objetivos de la organización.
Estas situaciones pueden indicar que vale la pena evaluarlo:
Su operación está creciendo
El aumento de referencias, pedidos o destinos exige recursos que su infraestructura actual no puede atender con facilidad.
La demanda cambia por temporadas
Las campañas o proyectos generan necesidades temporales de espacio, personal y preparación de mercancía.
Debe coordinar varios proveedores logísticos
Su equipo dedica una parte considerable del tiempo a conectar almacenamiento, alistamiento, transporte y entregas.
Necesita apoyar una expansión regional
Su empresa busca un punto de operación que facilite organizar mercancía y atender nuevos destinos.
Requiere mayor orden en sus procesos
Es necesario definir procedimientos, registros y reportes que permitan dar seguimiento a las actividades delegadas.
Prefiere evaluar alternativas antes de ampliar infraestructura
La empresa necesita comparar una operación propia con una solución externa antes de comprometer recursos en instalaciones y equipos.
¿Qué beneficios puede aportar a su empresa?
Cuando el servicio se configura de acuerdo con la operación, un aliado 3PL puede contribuir a:
- Complementar su capacidad: disponer de infraestructura y recursos para las actividades contratadas.
- Simplificar la coordinación: conectar varias etapas del proceso con un mismo aliado.
- Responder a cambios de demanda: evaluar ajustes de capacidad y alcance según temporadas o proyectos.
- Organizar el seguimiento: establecer registros, reportes y responsabilidades.
- Concentrar recursos internos: permitir que su equipo dedique más atención a otras prioridades de la empresa.
Estos beneficios dependen del diseño del servicio y de su ejecución. El modelo 3PL no garantiza por sí solo menores costos ni mejores resultados: es necesario comparar alternativas y acordar condiciones claras.
¿Qué debe revisar antes de elegir un operador 3PL?
Antes de contratar, conviene conocer cómo el proveedor atenderá las características de su mercancía y los requerimientos de su operación.
Revise especialmente:
- Alcance del servicio: qué actividades incluye la propuesta y cuáles requieren una contratación adicional.
- Capacidad e infraestructura: condiciones de espacio, manejo y recursos para el volumen previsto.
- Procedimientos de operación: cómo se reciben, ubican, preparan y despachan los productos.
- Control e información: qué registros y reportes recibirá y con qué frecuencia.
- Gestión de novedades: cómo se comunicarán y atenderán diferencias, retrasos o cambios.
- Modelo comercial: cómo se cobran el espacio, los movimientos y las actividades.
- Condiciones de servicio: responsabilidades, tiempos y niveles de servicio, cuando se acuerden.
Una propuesta útil debe permitir entender cómo funcionará la operación y qué compromisos asume cada parte.
¿Cómo funciona el modelo 3PL de Borue Group?
Borue Group plantea un modelo que conecta etapas de la operación logística, desde la coordinación de la recolección en origen, cuando corresponda, hasta la entrega en el destino acordado.
El flujo puede integrar recepción, almacenamiento y custodia, control de inventarios, preparación de pedidos y distribución. También puede incorporar actividades de valor agregado según las necesidades de la mercancía.
La solución se configura según la demanda, los recursos requeridos y el alcance contratado. Esto permite evaluar desde un apoyo operativo específico hasta una operación con mayor integración o recursos dedicados.
¿Qué información necesita para evaluar una solución 3PL?
Para iniciar la conversación con un operador, prepare una descripción de su operación actual y de las actividades que necesita apoyar.
Incluya:
- Tipo de mercancía y condiciones de manejo.
- Cantidad de referencias y volumen aproximado.
- Frecuencia de ingresos y salidas.
- Cantidad y características de los pedidos.
- Orígenes y destinos.
- Comportamiento de la demanda durante el año.
- Actividades que desea delegar.
- Necesidades de información y seguimiento.
Si todavía no cuenta con todos los datos, una estimación inicial puede servir para identificar qué información hace falta y precisar la propuesta.
Definamos el apoyo logístico que necesita su empresa
La decisión de contratar un operador 3PL comienza por entender qué requiere su operación y dónde necesita capacidad adicional o mayor coordinación.
En Borue Group revisamos sus necesidades para configurar una solución que conecte las actividades logísticas acordadas.
Cuéntenos cómo se mueve su mercancía y qué procesos necesita apoyar. Evaluemos una solución para su operación.
